Детвора уткнулась носами в окна коридора, провожая завистливыми взглядами везунчика Кольку. Сегодня за ним пришли мама и папа.
Сколько раз Эмилия наблюдала эту картину, но всё никак не могла привыкнуть. В горле откуда-то образовывался комок, который мешал дышать. В носу шипало, а глаза наливались солёной влагой.
Ирина Сергеевна, когда первый раз увидала, что нянечка вот-вот слезами разродиться, так на неё глянула, что Эмилия даже закашлялась.
-Не смей плакать! Ни в коем случае! — отчитывала она молодую женщину в своём кабинете. — Они всё видят! Понимают, что далеко ни за каждым придут родители!
Заведующая кипятилась. Она жила подвластным ей детдомом, жила детьми. И хоть казалась строгой, но всем сердцем любила этих, обделённых судьбой детей.
-Простите…больше не буду, — прошептала Эмилия и вышла.
Малышня уже разошлась и только шестилетний Лёня, устроившись на подоконнике, продолжал глядеть в окно.
Женское сердце предательски сжалось при виде этого худенького, смешно-лопаухого мальчишки с рыжими волосами.
Ленька отличался от остальных. Он никогда не носился с улюлюканьем по коридору, никогда не учавствовал в коллективном баловстве. Сверстники его недолюбливали и часто дразнили:
-Лёнька — мокрые штаны.
В шесть лет мальчик всё ещё писался по ночам в кровать.
Лёня с грустными глазами усаживался на деревянный стульчик около окошка и наблюдал за ватагой смеющихся ребят. Иногда на его конопатом лице вспыхивала мимолётная улыбка, но усилием воли он её прогонял, боясь, что одногруппники вдруг увидят и снова начнут смеяться над ним.
Что творилось у ребёнка в голове — для всех оставалось загадкой.
-А ты чего в спальню не идёшь? — поинтересовалась Эмилия, подойдя к мальчику.
Он поднял на неё свои белесые, переполненные вселенской печалью глаза и молча пожал плечиками.
У Эмилии снова предательски защипало в носу. Она с силой сжала зубы, желая отогнать непрошенные слёзы.
-Давай я тебя отведу, — она улыбнулась мальчику.
-Знаешь, Миличка, Колю вот забрали сегодня, а Валька хвастается, что за ней тоже скоро родители придут. Правда?
-Правда, — с трудом выдохнула Эмилия.
Она всегда, слыша от Лёни такую интерпретацию своего имени, придуманную им самим, ощущала, как потоки нежности буквально затапливают её душу.
— А за мной никогда не придут мама и папа, — произнёс Лёня, спрыгнув с подоконника.
Это был удар под дых.
-Почему ты так думаешь? — быстро заговорила женщина, присев на корточки около рыжего малыша.
-Я рыжий, конопатый и некрасивый, — мальчик попытался улыбнуться, показав отсутствие двух передних зубов.
-Не говори глупости, Лёнечка! Ты…
-Миличка, не надо, — перебил её ребёнок. — Я уже взрослый и всё понимаю. Все хотят красивых детей. А я рыжий… и по ночам в кровать..
Мальчик медленно побрёл в спальню, оставив Эмилию в полном замешательстве.
***************
-Ирина Сергеевна! Я хочу усыновить Лёню!
С этими словами на следующее утро Эмилия ворвалась в кабинет заведующей…
-Закрой дверь и не кричи на весь детский дом! — строго приказала Ирина Сергеевна. — Присядь, — указала она Эмилии на стул и нервно закурила.
Эмилии не терпелось поговорить и поэтому она не могла спокойно усидеть.
-Перестань прыгать — стул сломаешь! Успокойся! — заведующая выпустила сизоватую струйку дыма. -Успокоилась? Теперь говори.
-Я хочу усыновить Лёнку, — выдохнула Эмилия.
Как бы молодая женщина не пыталась взять себя в руки, сердце всё равно желало буквально выпрыгнуть из груди — недаром Эмилия всю ночь думы думала о рыжем мальчишке.
Этот конопатый ушастик с первой встречи запал в душу Эмилии. Три месяца она работала в детдоме и каждый раз, уходя на выходные, чувствовала какое-то странное душевное томление по мальчишке.
-Усыновить хочешь? Молодец! — Ирина Сергеевна сверлила строгим взглядом девушку. — Ты хоть понимаешь, что это такое?
-Понимаю, — Эмилия приосанилась.
— Понимает она! Насмотрелась, нажалелась! Думаешь, легко чужого ребёнка любить? Они все со своим характером, со своими генами! А гены эти потом как выдадут тебе или наркомана, или пьяницу. А обратно уже не вернёшь!
— Но ведь люди забирают детей?
-Забирают, — заведующая затушила окурок в пепельнице. А кто знает, как они там справляются. Может они жалеют потом. Только вот ребёнок — это вам не товар из магазина. Обмену и возврату не подлежит.
-Ирина Сергеевна! — Эмилия вскочила со стула. — А почему вы меня пугаете? Я решила! И никто меня не убедит в обратном!
-Ну, ладно. А почему ты выбрала Лёню? Он не совсем здоров, по ночам писается. Да и внешне…
-Что внешне? — Эмилия округлила глаза.
-Ну, рыжий, лопоухий, — заведующая улыбнулась одними уголками губ.
-Он самый лучший. Понимаете, он какой-то родной. А рыжий?.. Мне нравятся рыжие! Вот так!
-Ну, допустим всё так. А муж у тебя есть? Ты же знаешь, что детей мы отдаём только в полные семьи.
Эмилия опешила, замолчала. Она уже буквально ощутила, как рушится её рыжая мечта.
-То-то и оно. Вот выйдешь замуж, тогда и поговорим. А сейчас нет смысла продолжать этот бестолковый разговор.
— Вот и выйду! И тогда вы мне не сможете отказать!
Эмилия так быстро выскочила из кабинета заведующей, что даже не успела заметить, с какой добротой Ирина Сергеевна улыбается ей вслед.
Молодая женщина забежала в спальню — дети как раз готовились к дневному сну — и подскочила к Лёнькиной кровати.
Мальчик, укутавшись одеяльцем по самый нос, как обычно тихонечко наблюдал за другими ребятами.
-Миличка! А ты где так долго была? — обрадовался ребёнок. -Я уже подумал, что у тебя выходной.
-Я…я… мне надо было решить вопросы …некоторые. Очень важные, — голос девушки дрожал от переживаний.
Она всячески избегала встречи с глазами мальчика, боясь не удержать слёз.
-Ааа! — с умным видом произнёс рыжик.
-Давай засыпай, а после сна порисуем с тобой. Ладно?
-Ладно, — Лёня счастливо кивнул рыжей головой и повернулся на бочок.
«Замуж. Замуж. Надо выйти замуж» — эта мысль не покидала девушку целый день…
Мысли- это хорошо, но как их воплотить в жизнь — другой вопрос.
С женихами у Эмилии как-то не складывалось, не смотря на все её достоинства. Вроде бы внешностью природа не обделила — глаза голубые, бездонные, губы пухлые , кожа персиковая. А волосы? Копна каштановая на солнце переливается, лучики солнечные играют в ней — залюбуешься! Да и характер мягкий.
А вот с кавалерами полный конфуз. Боялись они её что ли? Угадывались в её облике чистота и скромность тургеневских героинь. Для современных мужчин это оказывалось непреодолимым барьером в отношениях.
К своему тридцатилетию Эмилия приближалась, имея в арсенале два коротких по времени и неудачных по сути своей романа.
«Сейчас подойду к первому встречному и попрошу его на мне жениться. Всё объясню. Брак-то ведь для видимости мне нужен. Он согласится. Я Лёньку усыновлю, а потом разведёмся. Ну, если денег попросит… это, конечно, проблема. Ладно, одолжу у кого-то», — фантазировала молодая женщина, поджидая автобус, ну и попутно разглядывая рядом стоящих представителей сильного пола.
Если мужик в тридцать лет ездит на маршрутке, то грош ему цена в базарный день — вдруг на поверхность сознания всплыли слова соседки Натальи.
Эмилия рассердилась на себя. Протяжно вздохнула.
«Совсем с ума сошла! Мне надо Лёньку забрать поскорей, а я о мужиках думаю!»
Мысли о Лёне снова вызвали душевную бурю.
И тут, как раскат грома в бурю, ей в голову пришла идея, вернее кандидатура предполагаемого мужа.
Женщина не стала дожидаться транспорта — всего-то три остановки — и помчалась домой.
Около своего парадного затормозила, чтобы отдышаться и выстроить в логическую цепочку все слова, которые во время бега безжалостно перемешались в голове.
Остановилась около нужной двери на первом этаже и вдруг ощутила, как страх со стыдом всё сильней берут над ней власть.
Чтобы не передумать, резко нажала кнопку звонка и поняла — обратного пути нет. Ноги подкашивались, сердце отдавало стуком в горле, а по спине стекала предательская струйка ледяного пота.
-Я вас слушаю, — произнёс открывший дверь мужчина, увидев перед собой незнакомую молодую женщину.
Эмилия молчала, широко открыв глаза и глупо уставившись на мужчину.
Её молчание затягивалось.
-Ошиблись квартирой? — хозяин жилья, наклонив голову, слегка улыбнулся странной гостье.
Женщина, подавившись страхом, лишившим её речи, отрицательно покачала головой.
Из причёски выбилась прядь волос. Эмилия резко заправила её за ухо.
-Значит вы ко мне пришли? — мужчина открыто улыбался, не понимая абсолютно ничего из происходящего.
В этот раз Эмилия согласно кивнула.
Тогда проходите, — он, кашлянув, желая скрыть смех, и жестом пригласил девушку в квартиру.
Оказавшись внутри, Эмилия почувствовала, что оставшиеся силы и последние капли здравого смысла покидают её. Боясь рухнуть в обморок, она на одном дыхании выпалила скороговоркой:
-Женитесь на мне, пожалуйста. Мне очень надо усыновить Лёньку из детдома, а там только семейным парам детей дают… Вот…
Мужчина, которому оказалось меньше лет, чем предполагала Эмилия — лет около сорока, почесал голову и сделал весьма удивлённое лицо.
-Даа! Интересный поворот событий. А с чего вы решили, что я холостяк, мечтающий обзавестись второй половиной?
— Соседки говорят. Когда вы в нашем парадном поселились, они только о вас и твердят, что вы завидный жених, — Эмилия прикусила губы, сообразив, что взболтнула глупость.
-Вот как! — мужчина громко засмеялся. — А вам, значит, надо именно завидный жених?
— Ничего смешного! — резко ответила девушка.
Эмилия пришла в себя. Желание усыновить Лёню возвысилось над женской гордостью, и она решила идти до победного конца.
— Простите, — хозяин квартиры ретировался. — Просто не каждый день ко мне в дом приходят чудесные красотки с предложением руки и сердца.
— Я не чудесная красотка, я просто хочу забрать ребёнка. Он такой маленький, рыжий. Лёнька самый лучший. Он нежный, тихий. Его обижают все, он писает в кровать, он считает себя некрасивым, он лопоухий. И я его очень люблю! А если вы не хотите мне помочь, то не морочьте мне голову!
Произнеся весь этот монолог речитативом, Эмилия выдохлась и отступила на шаг, вдруг явственно разглядев чудовищную нелепость ситуации.
-Простите, я пойду, — она опустила голову и повернулась в сторону двери.
— Нет уж, уважаемая! Ввели меня тут в замешательство, а теперь хотите сбежать. Не выйдет. Проходите. Придётся рассказать всё по-порядку.
Эмилия не поверила своим ушам. Неужели?
-Игорь, — представился хозяин квартиры, наливая в чашку ароматный, только что сваренный кофе и одновременно внимательно, с нескрываемой улыбкой, рассматривая необычную гостью.
— Эмилия, — девушка стушевалась под взглядом мужчины.
-Необычное имя. Впрочем, я кажется понял — у вас всё необычное: и красота, и имя, и просьба…
Эмилия застеснялась ещё больше, но тут же, вспомнив о цели своего визита, распрямила спину и, почти с вызовом, произнесла:
-Комплименты в данной ситуации неуместны! У меня к вам сугубо деловое предложение.
— Вот как! — Игорь засмеялся уже даже не пытаясь скрыть своего веселья.
-Не смешно…- покраснела молодая женщина.
-Простите, — серьёзно сказал хозяин. — Я вас внимательно слушаю.
Эмилия от волнения начала сбивчиво рассказывать о своей задумке. Неожиданно она ощутила на своей руке мужскую ладонь.
— Эмилия, вам надо успокоиться. Пока что я ничего не понимаю из вашего сумбурного рассказа.
Почему-то в этот момент, взглянув в мужские, полные теплоты и понимания глаза, у девушки сформировалась мысль — всё будет хорошо. Она даже растерялась. Улыбнулась и почувствовала себя счастливой, получив в ответ улыбку Игоря.
Дальше был длинный и откровенный разговор.
Мужчина внимательно слушал, задавал сопутствующие вопросы. И чем больше они говорили, тем спокойнее становилась Эмилия.
-Хорошо. Я женюсь на вас — хоть это и самое необычное приключение в моей жизни. Так сказать, помогу вам в достижении вашей благородной цели. А там посмотрим…
-Что посмотрим? — испугалась девушка.
-Посмотрим, что будем со всем этим делать. А сейчас идёмте, я вас провожу домой.
-А я тут живу. В этом парадном, на пятом этаже, — Эмилия пожала плечами от смущения.
— Вот оно как? Значит вы меня уже давно присмотрели для своих целей? — Игорь рассмеялся.
Странно, но Эмилии совсем не было обидно, услышав такие слова.
-Я не присаматривала. просто сразу о вас вспомнила, когда поговорила с заведующей детдома, — честно призналась девушка.
-Ладно, какая разница. У нас с вами благая цель, значит не будем обращать внимания на всякие мелочи.
-У нас с вами? — Эмилия округлила глаза.
— А вы как думали? Я теперь вас соучастник. Значит, как договорились, завтра встречаемся около ЗАГСа в тринадцать часов.
Эмилия согласно кивнула, чувствуя, как лицо залилось румянцем.
Воодушевлённая произошедшим, она взлетела на пятый этаж на одном дыхании. Заскочила в квартиру, скинула пальто, швырнула на полку шапку и с разбегу плюхнулась на кровать, заорав от счастья во всё горло.
Она уже представляла, как Лёнька будет ходить по её квартире, тихонечко улыбаясь и светясь счастьем.
Когда на следующий день, невыспавшаяся и совершенно обессилевшая от волнения Эмилия подходила к ЗАГСу, Игорь уже её ожидал… с букетом роз.
Она сглотнула и резко затормозила.
Игорь, хитро улыбаясь, приветственно помахал ей.
Как они расписывались, что им говорила женщина, пока они ставили свои подписи, как Игорь шутил — всего этого Эмилия не помнила абсолютно.
В памяти запечатлился только его лёгкий поцелуй.
-Ну вот, дорогая жена, поздравляю тебя! — улыбнулся Игорь, протягивая девушке свидетельство о браке.
Эмилия даже не удивилась резкому переходу на «ты» — настолько естественно ей всё это показалось.
-Спасибо большое, Игорь, — Эмилия восхитительно улыбнулась, даже не подозревая насколько она красива в этот момент.
-Эмилия! Возьми перечень всех необходимых документов
для усыновления. Я помогу их оформить.
-Я сама со всем справлюсь, — на одном дыхании произнесла девушка.
— Не справишься. Это нелёгкое дело. Моя сестра пять лет назад усыновила мальчика, так что я знаком со всеми «радостями» этого процесса.
— Спасибо, — Эмилия улыбнулась и ощутила, как счастье заполняет всю её без остатка.
Игорь подвёз её на работу. На прощание мягко улыбнулся, подмигнул, вызвав у девушки целую бурю эмоций.
— Вечером заеду за тобой, — произнёс Игорь и , заметив вспыхнувшее возражение в глазах девушки тут же добавил, — Без обсуждений.
— Ирина Сергеевна! Я вышла замуж! И мы с мужем хотим усыновить Лёню! — восторженно произнесла Эмилия, войдя в кабинет заведующей.
— Однако! — улыбнулась Ирина Сергеевна. — Когда же ты успела?
-Только что! Вот! — она протянула женщине ещё горяченькое свидетельство о браке.
Ирина Сергеевна пробежала глазами по документу и, почему-то пряча глаза, странным, наполненным слезами голосом сказала:
— А ведь я в тебе ни на секунду не сомневалась. Готовь документы. Чем могу — помогу. Только Лёньке пока ничего не говори. Не стоит ребёнка раньше времени волновать.
Больше месяца собирались всевозможные справки. Если бы не Игорь и помощь Ирины Сергеевны, то Эмилия наверняка бы хороших полгода бегала бы по различным инстанциям.
Самым трудным для Эмилии оказалось — держать всё в секрете от Лёньки. Каждый раз, обнимая лопоухого рыжика, ей хотелось прошептать ему на ушко, что скоро она заберёт его домой. Насовсем!
Игорь. Он оказался настоящим мужчиной.
Эмилия боялась себе признаться, что влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Но ещё больше она боялась своего понимания, что и Игорь к ней совсем неравнодушен.
Она всё чаще ловила на себе заинтересованный взгляд его хитрых глаз. Всё неохотнее он отпускал её домой. Всё крепче держал за руку…
Наконец-то все документы были собраны.
Можно было забирать Леню.
— За Лёней мы поедем вместе, — серьёзно произнёс Игорь.
-Спасибо, — ответила Эмилия и, не ожидая от себя подобной выходки, прижалась к Игорю.
— А сегодня мы перевезём твои вещи ко мне. Пора становиться настоящей семьёй. Лёньке нужны любящие родители, — Игорь нежно обхватил девушку за плечи.
Эмилия, продолжая прижиматься, счастливо заулыбалась.
— Хорошо, — выдохнула она.
Воспитательница подошла к Лёне и сказала, что за ним пришли родители.
Мальчик растерялся, наморщил лоб и очень по-взрослому произнёс:
-Я рыжий и некрасивый. Таких не любят.
— Любят, — улыбнулась воспитательница.
Лёнька заволновался и даже расстроился. Уже два дня на работе не было его любимой Милички. А вдруг его заберут, и она даже не узнает об этом.
— Я не пойду, — почти плача, сказал мальчик. — Я Миличку люблю.
— Пойдём, пойдём, — засмеялась воспитательница. — За тобой твоя Миличка пришла.
— Миличка?! — ребёнок сглотнул.
Рыжий и красивый бежал по коридору и счастливо кричал:
-Миличка! Миличка!
Он резко затормозил около Эмилии и Игоря, поднял полные недоумения глаза на взрослых и, часто-часто моргая, спросил:
-Ты меня забираешь надолго? Миличка?
-Мы с папой забираем тебя насовсем! — еле сдерживая слёзы радости, ответила Эмилия.
Игорь присел рядом с малышом, улыбнулся, погладил рыжие волосики и произнёс:
-Собирайся, поехали домой. Нам надо с тобой ещё кровать тебе смастерить. Ты мне поможешь?
-Конечно, — выдохнул ребёнок. А ты, правда, мой папа?
-Правда, — улыбнулся Игорь.
-А Миличка?
— А Миличка — мама, — продолжил объяснение мужчина, чувствуя, как его сердце сжимается от восторженного взгляда рыжего ушастика.
— Я догадывался, что Миличка — моя мама, а вот, что ты мой папа…
-Я и сам недавно узнал, — Игорь счастливо засмеялся и взял мальчика на руки. — Ну что, беги собирайся. Мама по дороге тебе расскажет интересную историю обо мне.
Игорь загадочно взглянул на Эмилию.
Девушка глядела на Игоря и Лёню и чувствовала, как её душа замирает от счастья.
А рыжий и красивый Лёнька радостно обняв своих маму и папу, до сих пор не верил в происходящее.
А зря! Счастье есть! Мечты сбываются!
(с) Анжела Бантовская
